Master Japanese Verb Conjugations: Te, Ta, Nai & More

Why you need to learn verb forms?

Mastering verb forms is essential for achieving fluency in Japanese. Verbs are central to constructing sentences, and understanding their conjugations enables learners to accurately convey actions across different contexts. Among the most fundamental conjugations are the te-form (て形), ta-form (た形), and nai-form (ない形), which are used daily in Japanese conversations.

Are you ready to put your verb forms skills to the test? Our interactive practice tool lets you reinforce your knowledge with hands-on exercises. You'll get immediate feedback on each attempt, making it easy to spot and fix mistakes on the spot.

1. Te-form (て形)

The te-form is a key Japanese conjugation used to link clauses, make polite requests, and create continuous tenses. Its rules depend on verb endings: -う/-つ/-る verbs become って, while -む/-ぶ/-ぬ verbs change to んで.

In daily speech, the te-form smoothly connects actions. It's used for polite requests (e.g., ～てください) and forms ongoing actions with いる (e.g., 食べている – "is eating"). Paired with みる, it can imply trying an action. For example, 「この寿司を食べてみる」(kono sushi o tabetemiru) means "I'll try eating this sushi."

Dictionary Form → Te Form Conjugation
Verb Group	Base Ending	→ Te Form	Examples
U-verbs (Group I)	う / つ / る	→ って	買う → 買って (to buy) kau → katte 待つ → 待って (to wait) matsu → matte 乗る → 乗って (to ride) noru → notte
	む / ぶ / ぬ	→ んで	飲む → 飲んで (to drink) nomu → nonde 遊ぶ → 遊んで (to play) asobu → asonde 死ぬ → 死んで (to die) shinu → shinde
	く	→ いて	書く → 書いて (to write) kaku → kaite
	ぐ	→ いで	泳ぐ → 泳いで (to swim) oyogu → oyoide
	す	→ して	話す → 話して (to speak) hanasu → hanashite
Ru-verbs (Group II)	る	→ て	見る → 見て (to see) miru → mite 食べる → 食べて (to eat) taberu → tabete
Irregular (Group III)	する / くる	→ して / きて	する → して (to do) くる → きて (to come)

Polite Form to Te Form

Converting from the polite form (masu form) to te-form follows specific patterns. Rather than adding to the polite form, we remove the "masu" ending and add the appropriate te-form ending.

Polite Form (Masu Form) → Te Form Conjugation
Pattern	Polite Form	→ Te Form	Examples
い/ち/り	~います/~ちます/~ります	→ ~って	買います → 買って (to buy) kaimasu → katte 待ちます → 待って (to wait) machimasu → matte 乗ります → 乗って (to ride) norimasu → notte
み/び/に	~みます/~びます/~にます	→ ~んで	読みます → 読んで (to read) yomimasu → yonde 遊びます → 遊んで (to play) asobimasu → asonde 死にます → 死んで (to die) shinimasu → shinde
き	~きます	→ ~いて	書きます → 書いて (to write) kakimasu → kaite 聞きます → 聞いて (to listen) kikimasu → kiite
ぎ	~ぎます	→ ~いで	泳ぎます → 泳いで (to swim) oyogimasu → oyoide
Irregular	きます	→ きて	きます → きて (to come)
Irregular	します	→ して	します → して (to do)

When converting from polite form to te-form, remember that you need to remove the ます (masu) ending first, then apply the appropriate te-form ending based on the final sound of the verb stem. This direct conversion method can be easier to remember for many patterns.

2. Ta-form (た形)

The ta-form is used to express past tense in Japanese and follows patterns very similar to the te-form. This form is essential for discussing completed actions, experiences, and past events. The good news is that if you've learned the te-form, the ta-form follows almost identical conjugation rules.

The ta-form is used to express:

Past actions: 食べた (tabeta) - I ate
Past experiences: 日本に行った (Nihon ni itta) - I went to Japan
Completed states: 窓が開いた (Mado ga aita) - The window opened
Discoveries: あ、切れた！ (A, kireta!) - Oh, it broke!

Dictionary Form → Ta Form Conjugation
Verb Group	Base Ending	→ Ta Form	Examples
U-verbs (Group I)	う / つ / る	→ った	買う → 買った (bought) kau → katta 待つ → 待った (waited) matsu → matta 乗る → 乗った (rode) noru → notta
	む / ぶ / ぬ	→ んだ	飲む → 飲んだ (drank) nomu → nonda 遊ぶ → 遊んだ (played) asobu → asonda 死ぬ → 死んだ (died) shinu → shinda
	く	→ いた	書く → 書いた (wrote) kaku → kaita
	ぐ	→ いだ	泳ぐ → 泳いだ (swam) oyogu → oyoida
	す	→ した	話す → 話した (spoke) hanasu → hanashita
Ru-verbs (Group II)	る	→ た	見る → 見た (saw) miru → mita 食べる → 食べた (ate) taberu → tabeta
Irregular (Group III)	する / くる	→ した / きた	する → した (did) くる → きた (came)

Notice that the ta-form follows the same pattern as the te-form, but replaces the て/で with た/だ. If you can conjugate the te-form, you can easily convert to the ta-form by changing just the final character.

3. Nai-form (ない形)

The nai-form is used to create negative statements in Japanese. This conjugation is essential for expressing what you don't do, can't do, or won't do. The nai-form serves as the base for various negative expressions in both casual and formal Japanese.

Common uses of the nai-form include:

Simple negation: 食べない (tabenai) - I don't eat/won't eat
Negative requests: 食べないでください (tabenaide kudasai) - Please don't eat
Inability: 読めない (yomenai) - Cannot read

Dictionary Form → Nai Form Conjugation
Verb Group	Base Ending	→ Nai Form	Examples
U-verbs (Group I)	う	→ わない	買う → 買わない (don't buy) kau → kawanai
	く	→ かない	書く → 書かない (don't write) kaku → kakanai
	ぐ	→ がない	泳ぐ → 泳がない (don't swim) oyogu → oyoganai
	す	→ さない	話す → 話さない (don't speak) hanasu → hanasanai
	つ	→ たない	待つ → 待たない (don't wait) matsu → matanai
	ぬ	→ なない	死ぬ → 死なない (don't die) shinu → shinanai
	ぶ	→ ばない	遊ぶ → 遊ばない (don't play) asobu → asobanai
	む	→ まない	飲む → 飲まない (don't drink) nomu → nomanai
Ru-verbs (Group II)	る	→ ない	見る → 見ない (don't see) miru → minai 食べる → 食べない (don't eat) taberu → tabenai
Irregular (Group III)	する / くる	→ しない / こない	する → しない (don't do) くる → こない (don't come)

For Group I verbs (u-verbs), the last kana changes to its あ-row equivalent before adding ない. For example, す becomes さない, く becomes かない, and so on. For Group II verbs (ru-verbs), simply drop る and add ない. The two irregular verbs follow their own patterns.

Understanding these patterns is crucial for mastering Japanese verb conjugations. Practice consistently with different verbs from each group to internalize the conjugation rules.

English	Verb	Masu Form	Te Form	Ta Form
to meet	会うあう	会いますあいます	会ってあって	会ったあった
to read	読むよむ	読みますよみます	読んでよんで	読んだよんだ
to see; to look	見るみる	見ますみます	見てみて	見たみた
to wait	待つまつ	待ちますまちます	待ってまって	待ったまった
to run	走るはしる	走りますはしります	走ってはしって	走ったはしった
to work	働くはたらく	働きますはたらきます	働いてはたらいて	働いたはたらいた
to drink	飲むのむ	飲みますのみます	飲んでのんで	飲んだのんだ
to get up; to wake up	起きるおきる	起きますおきます	起きておきて	起きたおきた
to eat	食べるたべる	食べますたべます	食べてたべて	食べたたべた
to hear; to listen (e.g. to music)	聞くきく	聞きますききます	聞いてきいて	聞いたきいた
to rest; to have a break	休むやすむ	休みますやすみます	休んでやすんで	休んだやすんだ
to sleep	寝るねる	寝ますねます	寝てねて	寝たねた
to write	書くかく	書きますかきます	書いてかいて	書いたかいた
to talk; to speak	話すはなす	話しますはなします	話してはなして	話したはなした
to do	する	為ますします	為てして	為たした
to cut	切るきる	切りますきります	切ってきって	切ったきった
to buy; to purchase	買うかう	買いますかいます	買ってかって	買ったかった
to go	行くいく	行きますいきます	行っていって	行ったいった
to return; to go home	帰るかえる	帰りますかえります	帰ってかえって	帰ったかえった
to walk	歩くあるく	歩きますあるきます	歩いてあるいて	歩いたあるいた
to sit	座るすわる	座りますすわります	座ってすわって	座ったすわった
to come	来るくる	来ますきます	来てきて	来たきた
to smoke	吸うすう	吸いますすいます	吸ってすって	吸ったすった
to become	成るなる	成りますなります	成ってなって	成ったなった
to die	死ぬしぬ	死にますしにます	死んでしんで	死んだしんだ
to finish; to end	終わるおわる	終わりますおわります	終わっておわって	終わったおわった
to know	知るしる	知りますしります	知ってしって	知ったしった
to sell	売るうる	売りますうります	売ってうって	売ったうった
to push; to press (down)	押すおす	押しますおします	押しておして	押したおした
to insert; to put in	入れるいれる	入れますいれます	入れていれて	入れたいれた
to take	取るとる	取りますとります	取ってとって	取ったとった
to enter	入るはいる	入りますはいります	入ってはいって	入ったはいった
to swim	泳ぐおよぐ	泳ぎますおよぎます	泳いでおよいで	泳いだおよいだ
to fly	飛ぶとぶ	飛びますとびます	飛んでとんで	飛んだとんだ
to lend	貸すかす	貸しますかします	貸してかして	貸したかした
to borrow	借りるかりる	借りますかります	借りてかりて	借りたかりた
to use	使うつかう	使いますつかいます	使ってつかって	使ったつかった
to sing	歌ううたう	歌いますうたいます	歌ってうたって	歌ったうたった
to be (inanimate objects); to exist	有るある	あります	あって	あった
to be (animate objects); to exist	居るいる	居ますいます	居ていて	居たいた
to send	送るおくる	送りますおくります	送っておくって	送ったおくった
to say	言ういう	言いますいいます	言っていって	言ったいった
to put; to place	置くおく	置きますおきます	置いておいて	置いたおいた
to live (of humans); to reside	住むすむ	住みますすみます	住んですんで	住んだすんだ
to get on (train, plane, bus, ship, etc.)	乗るのる	乗りますのります	乗ってのって	乗ったのった
to leave; to exit	出るでる	出ますでます	出てでて	出たでた
to understand	分かるわかる	分かりますわかります	分かってわかって	分かったわかった
to take out	出すだす	出しますだします	出してだして	出しただした
to hold; to have	持つもつ	持ちますもちます	持ってもって	持ったもった
to differ (from); to be different	違うちがう	違いますちがいます	違ってちがって	違ったちがった
to open	開けるあける	開けますあけます	開けてあけて	開けたあけた
to close	閉めるしめる	閉めますしめます	閉めてしめて	閉めたしめた
to play	遊ぶあそぶ	遊びますあそびます	遊んであそんで	遊んだあそんだ
to show	見せるみせる	見せますみせます	見せてみせて	見せたみせた
to stand (up)	立つたつ	立ちますたちます	立ってたって	立ったたった
to take (e.g. shower)	浴びるあびる	浴びますあびます	浴びてあびて	浴びたあびた
to wash	洗うあらう	洗いますあらいます	洗ってあらって	洗ったあらった
to line up; to stand in a line	並ぶならぶ	並びますならびます	並んでならんで	並んだならんだ
to make	作るつくる	作りますつくります	作ってつくって	作ったつくった
to be able to do	出来るできる	出来ますできます	出来てできて	出来たできた
to pull	引くひく	引きますひきます	引いてひいて	引いたひいた
to turn off; to delete	消すけす	消しますけします	消してけして	消したけした
to call out (to); to call	呼ぶよぶ	呼びますよびます	呼んでよんで	呼んだよんだ
to memorize	覚えるおぼえる	覚えますおぼえます	覚えておぼえて	覚えたおぼえた
to get tired	疲れるつかれる	疲れますつかれます	疲れてつかれて	疲れたつかれた
to be born	生まれるうまれる	生まれますうまれます	生まれてうまれて	生まれたうまれた
to put on (one's head); to wear	冠るかぶる	被りますかぶります	被ってかぶって	被ったかぶった
to put on (lower-body clothing); to wear	履くはく	履きますはきます	履いてはいて	履いたはいた
to wear (from the shoulders down)	着るきる	着ますきます	着てきて	着たきた
to take (a photograph)	撮るとる	撮りますとります	撮ってとって	撮ったとった
to arrive at; to reach	着くつく	着きますつきます	着いてついて	着いたついた
to turn on	点けるつける	点けますつけます	点けてつけて	点けたつけた
to get off	降りるおりる	降りますおります	降りておりて	降りたおりた
to go out	出かけるでかける	出かけますでかけます	出かけてでかけて	出かけたでかけた
to climb up	登るのぼる	上りますのぼります	上ってのぼって	上ったのぼった
to cross over	渡るわたる	渡りますわたります	渡ってわたって	渡ったわたった
to line up; to arrange in a line	並べるならべる	並べますならべます	並べてならべて	並べたならべた
to forget	忘れるわすれる	忘れますわすれます	忘れてわすれて	忘れたわすれた
to clear up; to be sunny	晴れるはれる	晴れますはれます	晴れてはれて	晴れたはれた
to stop (moving)	止まるとまる	止まりますとまります	止まってとまって	止まったとまった
to turn	曲がるまがる	曲がりますまがります	曲がってまがって	曲がったまがった
to play (a stringed or keyboard instrument)	弾くひく	弾きますひきます	弾いてひいて	弾いたひいた
to work (for)	勤めるつとめる	勤めますつとめます	勤めてつとめて	勤めたつとめた
to begin; to start	始まるはじまる	始まりますはじまります	始まってはじまって	始まったはじまった
to answer; to reply	答えるこたえる	答えますこたえます	答えてこたえて	答えたこたえた
to open	開くあく	開きますあきます	開いてあいて	開いたあいた
to close	閉まるしまる	閉まりますしまります	閉まってしまって	閉まったしまった
to fall (of rain, snow, etc.)	降るふる	降りますふります	降ってふって	降ったふった
to brush (teeth); to polish	磨くみがく	磨きますみがきます	磨いてみがいて	磨いたみがいた
to give	あげる	上げますあげます	上げてあげて	上げたあげた
to take off (clothes, shoes, etc.)	脱ぐぬぐ	脱ぎますぬぎます	脱いでぬいで	脱いだぬいだ
to blow (of the wind)	吹くふく	吹きますふきます	吹いてふいて	吹いたふいた
to request; to ask	頼むたのむ	頼みますたのみます	頼んでたのんで	頼んだたのんだ
to take (a resource, e.g. time or money)	掛かるかかる	掛かりますかかります	掛かってかかって	掛かったかかった
to make (a call)	かける	掛けますかけます	掛けてかけて	掛けたかけた
to hold up (an umbrella, etc.)	差すさす	差しますさします	差してさして	差したさした
to return (something)	返すかえす	返しますかえします	返してかえして	返したかえした
to hand over; to hand in	渡すわたす	渡しますわたします	渡してわたして	渡したわたした
to go out; to disappear	消えるきえる	消えますきえます	消えてきえて	消えたきえた
to bloom; to flower	咲くさく	咲きますさきます	咲いてさいて	咲いたさいた
to tie; to fasten; to tighten	締めるしめる	締めますしめます	締めてしめて	締めたしめた
to be troubled; to have difficulty	困るこまる	困りますこまります	困ってこまって	困ったこまった
to stick; to paste	張るはる	張りますはります	張ってはって	張ったはった
to make sound (of an animal)	鳴くなく	鳴きますないます	鳴いてないて	鳴いたないた
to need	要るいる	要りますいります	要っていって	要ったいった
to talk; to chat	しゃべる	喋りますしゃべります	喋ってしゃべって	喋ったしゃべった
to decrease (in size or number)	減るへる	減りますへります	減ってへって	減ったへった
to be in a hurry; to be impatient	焦るあせる	焦りますあせります	焦ってあせって	焦ったあせった
to restrict; to limit	限るかぎる	限りますかぎります	限ってかぎって	限ったかぎった
to kick	蹴るける	蹴りますけります	蹴ってけって	蹴ったけった
to glide; to slide (e.g. on skis)	滑るすべる	滑りますすべります	滑ってすべって	滑ったすべった
to grasp; to grip	握るにぎる	握りますにぎります	握ってにぎって	握ったにぎった